苦瓜的生長周期長，產(chǎn)量也高，苦瓜的生長發(fā)育過程可分為發(fā)芽期、幼苗期、抽蔓期和開花結(jié)果期4個時期。苦瓜的生長周期約為100至200天。
苦瓜的生長周期先是從種子發(fā)芽開始，種子發(fā)芽期是指從種子萌動到子葉展開為止。這一段時期主要是在適宜的溫度和濕度下迅速發(fā)芽，約需5至10天。幼苗期是指第1真葉開始出現(xiàn)到5至6片真葉展開，植株開始出現(xiàn)卷須為止。在20至25℃的適宜溫度下約需25天左右。幼苗期已開始花芽分化，管理上主要采用控溫的方法培育壯苗。幼苗期間要注意防止高溫，特別是高夜溫，以及水分過多而造成徒長苗。抽蔓期是指幼苗開始發(fā)生卷須到植株開始現(xiàn)蕾（雌花）為止。此期莖由原來的直立生長轉(zhuǎn)向匍匐生長，植株由營養(yǎng)生長為主轉(zhuǎn)向生長生殖生長和營養(yǎng)生長并舉。所以在管理上要促進(jìn)植株生長，形成強(qiáng)大的根系和健壯的地上部，同時又要促進(jìn)坐果。開花結(jié)果期中指植株從現(xiàn)蕾一直到生長結(jié)束為止。苦瓜的生長周期中開花結(jié)果期的長短與栽培的水平和栽培的環(huán)境條件有關(guān)，露地栽培一般為50至70天，在保護(hù)地中栽培可長達(dá)150天以上。
苦瓜的生長周期的長短，也會隨著品種、溫度等外界因素的不同而變化。